cNo entanto, as pessoas nunca ficaram mais doentes do que a média, e a grande maioria desses vírus são inofensivos para os humanos. Acontece que nunca fizemos pesquisas nessa escala sobre tudo o que vive em nosso intestino – e algumas delas acabam em nosso cocô: 12.000 pessoas em questão vêm de 24 países e trabalham, publicado em 24 de junho na revista Nature Microbiology, consiste em fazer o que se chama de análise “metagenômica”, ou seja, olhar os genes como um todo, mas sem quebrá-los um a um.
Os 54.118 tipos de vírus em questão aqui, representados por cerca de 190.000 genomas virais, são em grande parte fagos, ou seja, vírus que se alimentam de bactérias. É por isso que esses vírus não são perigosos para os humanos: eles não podem atacar nossas células, preferindo as bactérias. Eles fazem parte do ecossistema natural do corpo humano – também são chamados de microrganismos.
Para microbiologistas, essa descoberta também é importante por outro motivo: bancos de dados de “nossos” microrganismos listados anteriormente para alguns fagos. Ainda há muito a ser esclarecido sobre o assunto: estima-se que mais de 70% dos micróbios descobertos até agora não podem ser cultivados em laboratório.
Mas, para os especialistas em doenças infecciosas, o súbito interesse por fagos tem outro significado: existe um conceito antigo em biologia chamado fagoterapia, ou terapia por fagos, que sugere que os vírus podem ser usados para “atacar” infecções bacterianas. A teoria existe há cem anos e foi posta de lado pelo sucesso dos antibióticos em meados do século XX. No entanto, com o desenvolvimento de bactérias cada vez mais resistentes aos antibióticos, surgiu recentemente o interesse em novas pesquisas sobre fagos. Em outras palavras, talvez nossos intestinos guardem os segredos das armas do futuro contra as doenças do futuro …
