Com a segunda colocação em Spa-Francorchamps, a equipa de enduro alpino Elf Matmut deslocou-se ao Autódromo Internacional do Algarve com o desejo de confirmar a sua posição na linha da frente do FIA WEC.
Graças às conquistas acumuladas na Bélgica e ao trabalho meticuloso realizado nas oficinas de Bourges, a equipe ajustou as configurações do A480 para se adaptar ao novo equilíbrio de desempenho em vigor nos treinos livres. Nicolas Lapierre, Andre Negrão e Mathieu Vacciever mostraram imediatamente uma boa preparação na pista portuguesa ao dominar a classe de supercarros enquanto reduziam gradualmente o tempo de referência: 1’33”781 em FP1, 1’32”074 em FP2 e, finalmente, 1 ‘ 31”652 em FP3.
Os Blues abordaram a qualificação com otimismo e Mathieu Växefer continuou esse ritmo com um feito real durante este treino de dez minutos. Com uma volta de 1’30”364, os franceses deram à Alpine sua primeira pole position absoluta no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, e a primeira de um protótipo a ser oficialmente apresentado pela marca desde as 24 Horas de Le Mans. 1977.
Sob o sol forte do domingo, a largada foi confiada a Nicolas Lapierre. Autor de uma viagem perfeita, ele rapidamente distanciou seus perseguidores por ser eficiente e decisivo no trânsito, apesar do problema de rádio. Nicolas Lapierre, o primeiro líder a voltar ao box, recuperou o controle no final da primeira hora antes de desistir do volante nas duplas passagens de Andre Negrau e Mathieu Vaxvere.
Primeiro no final de cada uma das primeiras quatro horas, o A480 liderou as discussões no meio da corrida antes de Nicolas Lapierre retomar a pista atrás dos Toyotas. Se o A480 teve que parar com mais regularidade do que seus rivais, os esforços dos três pilotos – os mais rápidos na corrida – valeram a pena depois de vinte minutos com uma intervenção do safety car que trouxe os três contendores à vitória.
Nicholas Lapierre estava procurando pela Toyota desde o reinício e logo encontrou a escotilha em Kazuki Nakajima com um passe excelente na entrada da primeira curva. Os franceses então atacaram Kamui Kobayashi antes de dobrar seu mandato. Com uma mudança nas estratégias, as três equipes se revezaram nos controles enquanto se engajavam em um jogo real de xadrez. Infelizmente, o amarelo total que ocorreu logo após o reabastecimento da equipe deu aos líderes a margem necessária para controlar o final da corrida.
No volante da corrida final, André Negrau fechou o pódio no A480 apenas um minuto depois dos vencedores, apesar de duas paradas a mais que o trio vencedor e uma a mais que seu segundo colocado. No entanto, este resultado permite à Alpine Endurance Team Elf Matmut consolidar o seu segundo lugar na classificação geral.
O próximo evento do calendário levará o A480 e seus três pilotos à Itália para a terceira rodada do Campeonato Mundial de Enduro da FIA: 6 Horas de Monza (16 a 18 de julho).
