Kuala Lumpur | A China respondeu na quarta-feira aos protestos da Malásia após a incursão de 16 aeronaves militares chinesas no país do sudeste asiático, dizendo que se tratava de um “exercício de rotina”.
A Malásia enviou caças na segunda-feira para interceptar aviões de transporte militares chineses que surgiram na ilha de Bornéu, sobre uma porção do Mar da China Meridional que os dois países reivindicam.
O ministro das Relações Exteriores da Malásia, Hishammuddin Hussein, descreveu o roubo como “interferência” e disse que seu país protestaria formalmente e convocaria o embaixador chinês na Malásia.
Mas um porta-voz da embaixada chinesa em Kuala Lumpur disse que “as atividades eram exercícios de rotina para a Força Aérea chinesa e não tinham como alvo nenhum país”.
“De acordo com o direito internacional, as aeronaves militares chinesas podem desfrutar de liberdade de vôo” nesta região, disse ele.
Os aviões chineses não entraram no espaço aéreo de um terceiro país, disse o porta-voz.
A Força Aérea da Malásia disse que aviões chineses voaram 110 quilômetros ao largo da costa de Bornéu, na Indonésia, e não responderam às tentativas de contato, o que levou a Malásia a enviar seus caças.
Os aviões chineses deram meia-volta antes de entrar no espaço aéreo da Malásia.
Mas o ministro das Relações Exteriores da Malásia disse que os aviões sobrevoaram a zona econômica exclusiva do país e descreveu o incidente como um “ataque ao espaço aéreo e à soberania da Malásia”.
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional e montou postos militares avançados em pequenas ilhas e atóis na área, irritando muitos países que reivindicam as águas adjacentes ao seu território.
Embora as relações entre a China e a Malásia sejam geralmente cordiais, o incidente de segunda-feira ocorre depois que as tensões aumentaram por causa de questões marítimas.
Um navio de mapeamento chinês colidiu no ano passado com um navio da Malásia em busca de petróleo na ilha de Bornéu.
Vietnã, Filipinas, Brunei e Taiwan também reivindicam o Mar da China Meridional.
Os Estados Unidos enviaram navios militares à região para fazer valer seus direitos à liberdade de navegação, o que alarmou a China.
