Ciência: por que os erros são essenciais para seu progresso

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Mas isso significa que não podemos confiar na ciência?

De acordo com a British Royal Society, a mais antiga academia científica independente do mundo, a resposta é “exatamente o oposto”.

O questionamento de fatos reais é realmente o cerne do método científico.

Pense em todo o processo como um enorme sistema de freios e contrapesos baseado em dados brutos de experimentos ou observações da natureza.

Esses experimentos e observações levam à formulação de uma hipótese que então passa por um rigoroso processo de verificação por outros cientistas.

No entanto, nem sempre há informações suficientes para tirar conclusões corretas.

Pegue Francis Bacon, por exemplo, que observou que as costas da África Ocidental e do leste da América do Sul pareciam simétricas.

Acreditava-se que a natureza se copiava.

O que ele não sabia no início da década de 1620 era que as duas costas eram os dois lados das falhas geológicas de um antigo supercontinente que se dividiu há 140 milhões de anos.

A hipótese de Bacon continuou válida por vários séculos, até que novas descobertas em placas tectônicas surgiram na década de 1950 e forneceram uma explicação clara para a observação de Bacon.

Há também o fato de que diferentes especialistas que examinam os mesmos dados brutos podem tirar conclusões diferentes.

Pense no pobre Robert Plaut, que na década de 1770 encontrou um osso fossilizado que ele pensou ser um humano gigante.

Pelo menos não estava lá quando um geólogo e zoólogo determinou que era na verdade um Megalosaurus, um tipo de dinossauro que vagava pela Terra no Jurássico Médio.

Às vezes, o método científico consiste em conduzir experimentos inovadores na hora e no local certos para testar teorias.

Em 1919, uma reunião bem-sucedida da Royal Society confirmou a teoria geral da relatividade de Einstein depois que um eclipse solar forneceu as condições ideais para medir a curvatura da luz das estrelas.

Isso mostrou que a gravidade de um objeto massivo, como o Sol, pode desviar a luz ao seu redor.

Sob o olhar atento do retrato de Isaac Newton, a comunidade científica substituiu a teoria anterior de Newton pela explicação mais recente e mais geral da gravidade proposta por Einstein.

Mas mesmo com as evidências a seu favor, a teoria de Einstein ainda não é aceita.

É até possível que novos desenvolvimentos no futuro vão além do que sabemos atualmente sobre a relatividade geral.

A incerteza na ciência não é suficiente se todos os pontos de vista são iguais. Às vezes, a falta de diversidade no sistema pode distorcer os resultados.

Até a década de 1970, os primatologistas eram predominantemente homens e tendiam a limitar seus estudos a amostras de homens.

Eles acreditavam que a agressividade observada em babuínos significava que a evolução humana foi impulsionada por um comportamento semelhante.

Isso foi até a antropóloga Shirley Strom começar a observar babuínos machos e fêmeas, refutando essas teorias anteriores.

Os cientistas nem sempre acertam na primeira vez. Mas, em vez de levantar suspeitas, deve inspirar confiança, pois ideias desatualizadas são substituídas quando novas informações são disponibilizadas.

É a diferença entre atualizar seu telefone celular e manter seu antigo telefone fixo porque você não quer errar.

Na maioria dos casos, os desenvolvimentos recentes não teriam sido possíveis sem o trabalho que os precedeu.

Embora um telefone fixo possa não ser a melhor tecnologia disponível hoje, seu smartphone não existiria sem ele.

A incerteza faz parte do processo científico. E esta, de fato, é a razão fundamental para a possibilidade de progresso.

No final, tudo se resume a quem você mais confia, quem você tem certeza que está certo ou quem está disposto a provar que estão errados.