O que é dormir?
Quase todos os animais dormem: é uma questão de sobrevivência. O peixe não é exceção. Mas, para entendê-lo, você precisa saber que o sono pode ser definido de duas maneiras.
A primeira definição de sono depende da atividade elétrica do cérebro. Em um estudo publicado em natureza Em 2019, os pesquisadores mostraram que durante os períodos de imobilidade, o peixe-zebra – frequentemente usado em pesquisas médicas – exibe dois estados semelhantes aos dos mamíferos (incluindo humanos), pássaros e répteis: sono de ondas lentas e sono REM (ou movimento rápido dos olhos).
No entanto, uma revisão da literatura de 80 estudos publicados em 2019 na revista O cérebro, comportamento e desenvolvimento Isso indica que as ondas cerebrais são mal medidas debaixo d’água e que os peixes não têm córtex, a parte do cérebro onde essas ondas são medidas em humanos. Os pesquisadores concluíram que a evidência de sono em tubarões e raias – que respiram sem nadar – é preliminar, e que a evidência de sono em peixes que nadam constantemente ainda não está disponível.
No entanto, a segunda definição de sono permanece: que depende do comportamento. Ela sugere que o sono é um estado reversível de resposta diminuída, geralmente associado a uma falta de movimento corporal. O conhecimento atual mostra que muitos peixes atendem a essa descrição.
Descansar ou dormir?
Existem 33.230 espécies de peixes, de acordo com a FishBase, mas seus comportamentos relacionados ao sono são semelhantes. Em repouso, os peixes pousam no fundo do mar ou perto da superfície, ou nadam lentamente. Sua respiração fica mais lenta e eles têm pouca ou nenhuma reação ao que está acontecendo ao seu redor. E se não os vemos fechando os olhos é porque não têm pálpebras.
Esse período de inatividade pode ocorrer durante o dia ou à noite e tem duração variável. Assim, a tilápia moçambicana desce à noite em águas rasas, diminuindo a respiração e congelando os olhos, enquanto durante o dia a tenca dorme no fundo do mar por cerca de vinte minutos.
Um estudo da Escola de Medicina da Universidade de Stanford relata que muitos peixes parecem ter ciclos de sono e, como os humanos, produzem hormônios que regulam esses ciclos.
Isso significa que os peixes que vivem em cavernas, onde está sempre escuro, têm a chance de dormir diariamente, diferente dos peixes que vivem na superfície. Isso foi indicado por um estudo publicado em 2011 em biologia atual. A carriça mexicana, ou tetra mexicana, que vive em cavernas pode reduzir sua necessidade de sono em tempos de fome. Outros peixes podem reverter seus padrões de sono quando necessário. É o caso das ventosas brancas que podem se tornar noturnas quando separadas de suas águas rasas, de acordo com um estudo publicado no Canadian Journal of Zoology.
Onde o peixe dorme?
Os peixes podem flutuar no local, ficar presos na lama ou nos corais, se esconder na areia ou construir abrigos para se esconder dos predadores. Por outro lado, os peixes papagaios encontram refúgio onde vão descansar depois de secretar um casulo de muco para se proteger dos parasitas.
Mas a maioria dos peixes não consegue ficar completamente imóvel enquanto dorme. Para respirar, eles devem atingir as nadadeiras com o dobro da velocidade normal para coletar o oxigênio da água. Outros, como tubarões, devem continuar se movendo para manter água rica em oxigênio em suas guelras. Isso explica a persistência da teoria de que os peixes não dormem.
Regra
Os peixes não parecem dormir no sentido em que os humanos os entendem. Isso não impede que algumas espécies se congelem em um abrigo, enquanto outras nadam em câmera lenta, por longos períodos ou menos, permitindo que recuperem suas energias.
