Um novo estudo foi publicado esta semana na revista científica Descoberta do câncer, permitiu identificar as características específicas dos danos ao DNA causados por uma dieta muito rica em carnes vermelhas.
Na verdade, ele o incrimina como cancerígeno, ao mesmo tempo que abre caminho para a detecção precoce de doenças ou para o desenvolvimento de novos tratamentos.
Não se trata de parar para comer carne vermelha: Eu recomendo moderação e uma dieta balanceada
, diz Marius Giannakis, um oncologista da Dana-Farber Cancer Institute.
Estudos científicos até agora provaram uma ligação entre o câncer colorretal e o consumo de carne vermelha, perguntando às pessoas com esse tipo de câncer sobre seus hábitos alimentares.
No entanto, este tipo de trabalho é altamente dependente dos dados em que se baseia. Em 2019, uma equipe de pesquisadores gerou polêmica ao afirmar que não é totalmente certo que a redução do consumo de carne vermelha reduziria a mortalidade por câncer.
Se dissermos que a carne vermelha causa câncer, […] Deve haver um mecanismo que causa isso.
Afinal, os cientistas descobriram há muito tempo como a fumaça do cigarro causa câncer e como alguns raios ultravioleta penetram na pele para causar mutações genéticas que controlam como as células crescem e se dividem.
Então, Marius Giannakis e seus colegas sequenciaram o DNA de 900 pacientes com câncer colorretal, escolhidos de um grupo de 280.000 pessoas que participaram de estudos durante vários anos, incluindo perguntas sobre seu estilo de vida.
A força dessa abordagem é que os participantes não poderiam saber que desenvolveriam esse câncer, ao contrário de quando perguntam sobre os hábitos alimentares a que se recorre assim que a doença começa.
Um tipo de mutação chamada alquilação
As análises revelaram uma mudança específica que não havia sido detectada antes e indicava um tipo de mutação de DNA chamada alquilação.
Nem todas as células com essa mutação se tornariam necessariamente cancerosas, pois ela também estava presente em amostras saudáveis.
No entanto, essa mutação foi significativamente associada ao consumo de carne vermelha (processada ou não) antes do início da doença, enquanto não foi associada ao consumo de aves, peixes ou outros fatores examinados.
Para a carne vermelha, os produtos químicos podem causar alquilação.
Esses compostos podem ser produzidos a partir do ferro, abundante na carne vermelha, ou dos nitratos, freqüentemente encontrados na carne processada.
Essa mutação também estava presente no cólon distal, uma parte do cólon que estudos anteriores haviam indicado que está fortemente associada ao câncer colorretal causado pela ingestão de carne vermelha.
Além disso, entre os genes mais afetados pela alquilação estão aqueles que, de acordo com trabalhos anteriores, têm maior probabilidade de originar câncer colorretal quando mutados.
Todos esses elementos constituem um caso forte, como no trabalho de detetive, de acordo com Marius Giannakis.
Os pacientes com o nível mais alto de tumores alcalóides tinham 47% mais chances de morrer do que aqueles sem.
Apenas os tumores de pacientes que consumiram mais de 150g de carne vermelha por dia apresentaram altos graus de alquilação.
Identificação de pacientes suscetíveis a alquilose
Para o pesquisador, a descoberta pode ajudar os clínicos a identificar pacientes com predisposição genética à alcalose, a fim de orientá-los especificamente a limitar o consumo de carnes vermelhas.
Além disso, identificar pessoas que começaram a acumular essas mutações pode ajudar a detectar aqueles com maior risco de desenvolver esse tipo de câncer ou detectar a doença muito cedo.
Além disso, como o nível de alquilose parece ser um marcador de gravidade da doença, ele pode ser usado para fornecer um diagnóstico da expectativa de vida de seus portadores.
Compreender como o câncer colorretal se desenvolve também abre caminho para a concepção de tratamentos para interromper ou reverter esse processo, para prevenir o início da doença.
