Amostras de rochas com aproximadamente 5 cm de profundidade também serão coletadas e armazenadas em recipientes selados para futura missão de coleta. Podemos fazer uma análise mais precisa e detalhada na Terra do que é possível com instrumentos enviados a Marte. Além disso, diferentes tipos de análises podem ser realizados em laboratórios em todo o mundo para obter resultados mais abrangentes. Por exemplo, se houver suspeita de evidência de uma forma de vida extinta em uma amostra, um microscópio eletrônico (que examina uma amostra com elétrons em vez de luz) pode ser usado para tentar descobrir se ela contém células microbianas fósseis.
Todo esse trabalho é baseado em nossa compreensão muito estreita do que é a vida. Só conhecemos um tipo de vida – a da Terra. Nossas experiências buscam a vida com base em nosso conhecimento atual. No entanto, é possível que haja uma forma de vida além de nossa visão atual que depende do silício em vez do carbono, por exemplo. A perseverança não pôde ser detectada, mesmo se espalhando em Marte.
A menos que algo comece a se mover na frente da câmera, obter dados conclusivos provavelmente será um processo longo, especialmente porque teremos que esperar que as amostras armazenadas sejam analisadas. Se for encontrada evidência de vida, os próximos passos serão descobri-la usando várias técnicas, confirmar que não é contaminação do solo e determinar se a evidência leva em consideração o ambiente e dados de outras ferramentas.
Qualquer evidência de vida deve passar por um processo científico rigoroso de análise, reanálise e revisão por pares. Além disso, a perseverança será testada em uma única cratera em Marte.
No entanto, outras missões de caça à vida logo se seguiram, incluindo a espaçonave Rosalind Franklin da Agência Espacial Européia. Rosalind Franklin será a primeira a escavar dois metros abaixo da dura superfície de gelo marciana. Se houver vida em Marte agora, provavelmente a encontraremos nas profundezas da superfície, já que a superfície é constantemente bombardeada por radiação prejudicial.
