Na quinta-feira, a NASA testou com sucesso os motores de seu novo foguete gigante SLS, que um dia levará astronautas à Lua, um alívio para a agência espacial americana após uma interrupção de teste anterior em janeiro.
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Os quatro motores principais do RS-25, cada um do tamanho de um carro, foram acionados por pouco mais de oito minutos, que é o objetivo, para simular a fase de lançamento.
Eles jogaram uma enorme nuvem de fumaça, em um barulho ensurdecedor, sobre o centro de testes em Stennis, Mississippi.
Para o chamado teste de “fogo quente”, realizado por volta das 20h40 GMT, os tanques foram abastecidos com aproximadamente 2,6 milhões de litros de combustível.
A NASA tuitou sobre o relato oficial do míssil, logo após os aplausos na sala de controle: “Ele passou no teste”.
No final de janeiro, em teste semelhante, os motores pararam bem antes do esperado, após pouco mais de um minuto de ignição.
Desta vez, Bill e Rubell, que está encarregado desses testes na NASA, comentaram durante uma transmissão ao vivo da Agência Espacial dos Estados Unidos na Internet, desta vez, “nada forçou uma parada precoce, o que é muito bom”. Os dados agora precisam ser analisados em detalhes.
O míssil pesado SLS (Space Launch System) já está anos atrasado. É um poderoso lançador destinado a transportar a espaçonave Orion, como parte do programa de retorno do Artemis americano à lua.
Este teste foi o último de uma série de oito testes destinados a verificar se o palco principal do míssil estava pronto para lançar as missões Artemis. Esse estágio tem aproximadamente 65 metros de altura e consiste em motores, tanques e computadores que formam o “cérebro” do míssil.
Agora será transferido para o Centro Espacial Kennedy na Flórida.
O primeiro voo, Artemis 1, será agendado para o final deste ano de acordo com o cronograma inicial, com a cápsula Orion no topo, sem astronauta a bordo.
Artemis 2, em 2023, enviará astronautas ao redor da lua, mas eles não pousarão.
Finalmente, Artemis enviará 3 astronautas ao solo lunar, incluindo a primeira mulher, em teoria em 2024.
Em sua configuração Artemis 1, o SLS será maior do que a Estátua da Liberdade e mais poderoso do que o icônico Saturno V que levou astronautas americanos à lua no século passado.
A SpaceX também está desenvolvendo uma plataforma de lançamento pesada, Starship, para alcançar a Lua e até Marte. Os últimos testes deste míssil terminaram em explosões impressionantes. Um novo vôo de teste do protótipo da nave estelar pode ser feito nos próximos dias.
